Mikä Zika-virus on, ja kuinka peloissamme meidän pitäisi olla? Tiedemies selittää.
Kolme vuotta sitten, Zika virus ei löytynyt mistään läntisestä pallonpuoliskosta. Mutta vuonna 2015 Brasilia joutui yhtäkkiä ennennäkemättömän Zika-epidemian tuskalle – yli miljoona ihmistä sai tartunnan hyttysten välittämään tautiin.
Suurimmalla osalla ei ollut mitään huolestuttavaa, pahimmillaan ihottumaa ja flunssan kaltaisia oireita. Mutta viime aikoina tutkijat ovat ymmärtäneet, että Zika voi muodostaa ainutlaatuisen uhan raskaana oleville naisille.
Zika-tartunnan saaneet raskauden aikana näyttävät pystyvän välittämään viruksen sikiöilleen. Joissakin tapauksissa tämä voi johtaa mikrokefalia , kauhea synnynnäinen tila, joka liittyy pieneen päähän ja epätäydelliseen aivojen kehitykseen. Mikrokefaliaa sairastavilla syntyneillä vauvoilla on rajallinen elinajanodote ja huono aivotoiminta.
Zika, selitetty 6 kartalla ja kaaviollaTutkijat eivät vieläkään täysin ymmärrä yhteyttä - tai tarkkaa riskiä - mutta todisteet lisääntyvät siitä, että viruksen ja synnynnäisten epämuodostumien välillä on jonkinlainen yhteys. Tautien torjunta- ja ehkäisykeskukset on nyt varoitus raskaana olevat naiset ja naiset, jotka suunnittelevat raskautta, pysyä poissa Etelä-Amerikan ja Karibian maista, joissa virus kiertää. Zika on saavuttanut myös Puerto Ricon ja saattaa hyvinkin levitä Yhdysvaltojen mantereelle tänä keväänä tai kesällä.
Joten kuinka ihmisten - erityisesti naisten - pitäisi pelätä Zikaa? Puhuin Scott Weaverin kanssa, joka on ihmisen infektioiden ja immuniteettiinstituutin johtaja Texasin yliopiston lääketieteellisessä haarassa Galvestonissa. Hän on tutkinut virusta kahdeksan vuoden ajan ja seurannut epidemian puhkeamista Brasiliassa. Tässä on kopio keskustelustamme, muokattuna pituuden ja selkeyden vuoksi.
Julia Belluz: Kuinka ihmisten pitäisi pelätä Zikaa?
Terveydenhuollon työntekijä kaasuttaa estääkseen dengue-, chikungunya- ja Zika-viruksia Limassa, Perussa. (AP Photo / Martin Mejia)
Scott Weaver: Juuri tänä aamuna näin Brasiliasta tietoja mikrokefaliatapausten määrästä yhdellä tärkeimmistä tartunta-alueista. Mikrokefalian yleinen esiintyvyys kaikilla siellä synnyttäneillä naisilla on suurempi kuin olisin odottanut.
Olen hieman huolestuneempi kuin pari viikkoa sitten, kun ajattelin, että tämä on harvinainen tai harvinainen seuraus infektiolle raskauden ensimmäisen kolmanneksen aikana. Se näyttää enemmän siltä, että se saattaa olla melko yleistä.
JB: Luuletko CDC:n suositukset - että raskaana olevat ja hedelmällisessä iässä olevat naiset välttävät matkustamista maihin, joissa Zika leviää - ovat liian varovaisia?
SW: En usko, että he ovat liian varovaisia. Jos minulla olisi tytär, joka olisi raskaana tai yrittäisi tulla raskaaksi, en haluaisi hänen matkustavan Brasiliaan nyt. Jopa Karibialla tartunnan saaneiden saarten määrä kasvaa päivittäin. Ja olemme aina jäljessä valvonnassa.
Jotkut alueet eivät vielä ole luettelossa, mutta ovat todennäköisesti pian, joten olisin varovainen matkustamisen suhteen. Voit suojautua hyttysiltä, mutta et 100-prosenttisesti. Kehotan voimakkaasti näihin luokkiin kuuluvia naisia [jotka ovat raskaana tai harkitsevat raskautta] lykkäämään matkojaan.
JB: Kuinka kauan virus voi pysyä heidän kehossaan naisilla, jotka harkitsevat pian raskautta?
SW: Mielestämme maksimi itämisaika on 12 päivää. Oletetaan, että saat tartunnan Brasilian-vierailun viimeisenä päivänä. Saatat kestää 12 päivää siitä lähtien, kunnes sinulla alkaa ilmaantua oireita – tai ei oireita, mutta verenkierrossasi on virus, joka voi tartuttaa sikiön. Tämä ajanjakso kestää noin viikon tai vähän kauemmin.
Se vie sinut lähes kolme viikkoa. Arvioimme, että virus poistuu järjestelmästäsi 21 päivän kuluessa. Siksi, jos tulet raskaaksi myöhemmin, on epätodennäköistä, että välität viruksen sikiöllesi.
JB: Ovatko naiset missä tahansa raskauskolmanneksessa synnynnäisten epämuodostumien riskissä?
SW: Suurimmassa osassa mikrokefaliatapauksia tartunnan ajoitus näyttää viittaavan enimmäkseen ensimmäiseen raskauskolmannekseen, ehkä toisen raskauskolmanneksen alkuun, eikä kolmannen kolmanneksen aikana. Valitettavasti mikrokefaliaa on yleensä vaikea diagnosoida vasta toisen kolmanneksen loppupuolella, ja se tapahtuu vain hyvällä synnytyksen hoidolla ja ultraäänellä. Brasiliassa monia tapauksia ei diagnosoitu ennen raskautta.
JB: Jotkut pienet tutkimukset ovat osoittaneet, että Zika voi tarttua sukupuoliteitse. Mitä tämä tarkoittaa naisille, jotka eivät ole matkustaneet Zika-tartunnan saaneisiin maihin, mutta joilla on kumppaneita, jotka ovat matkustaneet?
SW: Se on toinen asia. Näyttää siltä, että tartunnan saaneiden miesten siemennesteessä voi olla krooninen virus, joka välittää sen myöhemmin kumppanilleen. Joten on olemassa riski, että he voivat edelleen lähettää myöhemmin.
JB: CDC neuvoi vain raskaana olevia naisia, joilla on matkusti näihin maihin ja on Zikan oireet testataan. Mutta useimmissa tapauksissa ihmiset, joilla on Zika ei osoita mitään oireita . S tai eivätkö CDC:n suositukset ole liian kapeat?
SW: Jos alkaisit pyytää jokaista raskaana olevaa naista, joka on käynyt missä tahansa endeemisessä maassa, testaamaan, puhuisit kymmenistä tai sadoista tuhansista naisista, jotka tulevat ja pyytävät Zika-testiä. Meillä ei ole siihen valmiuksia. Mikään kaupallinen yritys ei tarjoa Zika-testiä, joten se on vain CDC ja muutama valtion terveyslaboratorio.
[Huomautus: Seurasin CDC:n virkailija Denise Jamiesonin kanssa, joka sanoi, että suurin osa synnynnäisistä epämuodostumista on havaittu naisilla, joilla oli Zikan oireita. Hän sanoi myös, että testaamiseen liittyy tiettyjä riskejä, mukaan lukien väärät positiiviset tulokset, mikä sai CDC:n antamaan harkitsevampia suosituksia.]
JB: Näyttää siltä, että meillä on melko vahvaa näyttöä sekä väestötasolla että sisällä yksittäisiä äitejä ja vauvoja Zikan ja synnynnäisten epämuodostumien välisestä yhteydestä. Mutta tiedämmekö vielä, onko havaitsemisharha? Ehkä yhä useammat ihmiset etsivät nyt mikrokefaliaa, ja tapauksia on raportoitu enemmän.
SW: En ihmettelisi, jos Brasilian synnytyslääkärit kiinnittäisivät enemmän huomiota ja ehkä marginaalisissa tapauksissa, joissa he eivät olisi raportoineet siitä aiemmin, raportoivat nyt mikrokefaliasta. Ehkä he mittaavat jokaisen vauvan jokaisen pään. Mutta en usko, että tämä voi selittää suurinta osaa siitä, mitä näemme.
JB: Mitkä ovat epidemioiden näkymät täällä Yhdysvalloissa?
SW: Emme vielä tiedä paljon tästä viruksesta, sen leviämisen tehokkuudesta. Jos tarkastellaan dengue- ja chikungunya-taudin (muita viruksia, joita myös hyttyset levittävät) historiaa Yhdysvalloissa, on todennäköisesti paikallista tartuntaa Yhdysvaltojen eteläosissa, luultavasti vasta myöhemmin tänä vuonna. Luulen, että riski lisääntyy myöhemmin keväällä ja kesällä [kun hyttyset ovat aktiivisempia].
Riippuu myös sateesta. Tyypillisesti sadekausi alkaa kesä-heinäkuun tienoilla, mikä lisää myös riskiä.
JB: Brasiliassa miljoonia ihmisiä on saanut tartunnan, ja on monia traagisia tarinoita lapsista, joilla on synnynnäisiä epämuodostumia, jotka todennäköisesti liittyvät virukseen. Millaisia lukuja odotat Yhdysvalloissa?
SW: Historia ei kerro meille, että meidän pitäisi odottaa suuria epidemioita miljoonien tartunnan saaneiden kanssa, kuten Etelä-Amerikassa. Saatamme odottaa jopa tuhansia ihmisiä. Jos näemme kuitenkin tuhansia, meillä voi olla täällä joitakin raskaana olevia naisia, jotka saavat tartunnan ja paikallisesti hankittua mikrokefaliaa.
JB: Olen lukenut, että hyttyset leviävät vähemmän tai - leviävät virukset Yhdysvalloissa kuin Brasilian kaltaisissa paikoissa koska useammat ihmiset asuvat näytöt taloissaan ja omistaa ilmastointi, joka pitää hyttyset poissa.
SW: Aivan oikein – enimmäkseen elämäntapamme ja kykymme pitää hyttyset poissa koteistamme suojaa meitä. Monissa osissa maata meillä ei ole ollenkaan sellaisia hyttysiä, jotka levittävät virusta.
JB: Miksi mikrokefalia ei ole ollut huolenaihe aiemmissa Zika-epidemioissa muualla, Afrikassa ja Aasiassa ?
SW: Siitä lähtien, kun mikrokefalia alkoi saavuttaa huippunsa Brasiliassa, Ranskan Polynesian kansanterveyshenkilöt palasivat tietoihinsa [vuosien 2013–14 taudinpurkauksesta] ja havaitsivat, että joidenkin näistä neurologisista komplikaatioista ilmaantuvuus lisääntyi raskauksissa taudinpurkauksen jälkeen.
He havaitsivat myös Guillain-Barrén oireyhtymän [erittäin harvinainen neurologinen oireyhtymä, joka hyökkää lihaksiin ja voi aiheuttaa halvaantumisen] ennen kuin virus pääsi Brasiliaan. Yap Islandin epidemia oli paljon pienempi populaatio, eikä kumpaakaan synnytyskomplikaatiota havaittu. Mutta et ehkä odota näkeväsi sitä, kun on niin pieni määrä ihmisiä.
JB: Eikö immuniteetti olisi myös yksi tekijä - se, että Zika esiintyy nyt populaatioissa, jotka eivät ole koskaan kokeneet virusta?
SW: Aivan. Vuosi sitten kaikki [läntisellä pallonpuoliskolla] olivat naiiveja Zikalle, lukuun ottamatta kourallista ihmisiä. Jokainen nainen, joka oli raskaana noin yhdeksän kuukautta sitten Brasiliassa, oli vaarassa saada synnytyskomplikaatioita.
Ehkä tämä on osa syy siihen, miksi emme ole nähneet tätä aiemmin Afrikassa ja Aasiassa, missä virus on kiertänyt vuosia. Monet ihmiset ovat saaneet tartunnan varhaisemmassa iässään, joten he eivät ole vaarassa saada tartuntaa raskauden aikana yhtä paljon kuin tässä naiiveissa Amerikassa.
JB: Entä riski väestölle, mukaan lukien vanhukset tai ihmiset, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt?
SW: On ollut muutamia muita raportteja vakavammista Zika-infektioista, jotka voivat liittyä esimerkiksi immuunipuutteiseen tai vanhuuteen. Uskon, että jos virusinfektiotapauksia on tarpeeksi, löydät muutaman noista poikkeavuuksista.
Mutta suurimmalle osalle ihmisistä tämä on hyvänlaatuinen ja itsestään rajoittuva sairaus. Tärkeimmät valitukset ovat, että ihottuma voi kutittaa paljon ja oireet, joita saat tavallisen flunssan yhteydessä - kuten kehon kivut ja kivut ja kuume. Useimmilla ihmisillä ei ole oireita ollenkaan.
JB: Mitkä ovat suurimmat vastattamattomat kysymykset, joita sinulla on vielä Zikasta?
SW: Kuinka moni raskaana oleva nainen saa tartunnan ensimmäisen raskauskolmanneksen aikana, todella kehittää mikrokefaliaa jälkeläisille? Voiko tämä tapahtua oireettomissa tapauksissa tai pääasiassa oireellisilla naisilla? Voivatko oireettoman tartunnan saaneet ihmiset tarttua hyttysiin samoin kuin oireettoman tartunnan saaneet ihmiset? Voivatko oireettoman tartunnan saaneet miehet välittää viruksen sukupuoliyhteyden kautta samoin kuin oireettoman tartunnan saaneet miehet?
JB: Viimeinen kysymys: Miksi jotkut ihmiset purevat hyttysiä useammin kuin toiset?
SW: Uskomme, että se liittyy joihinkin eroihin ihmisten ihon kemiallisessa koostumuksessa, heidän hajuissaan, jotka vaikuttavat eri tavalla hyttysten isäntähakukäyttäytymiseen ja houkuttelevatko ne sinua tai joku lähistöllä oleva henkilö.
Mutta emme ymmärrä tätä täysin, niin pitkälle, että voimme ottaa vanupuikkoa ja sanoa: 'Olet erittäin houkutteleva tai vähemmän houkutteleva hyttysten silmissä.' Myös ruumiinlämpö voi vaikuttaa. Hiilidioksidi vetää puoleensa hyttysiä pitkistä matkoista, joten jos aineenvaihdunta on korkeampi, liikut paljon, hiilidioksidipäästöt lisääntyvät.
