Milleniaalit eivät olleet ainoita, joita taantuma tuhosi. Gen X ei ole koskaan toipunut.

Gwada Kayan Aikinmu Don Kawar Da Matsaloli

Työstä toiseen hyppääminen ei ollut valinta, etenkään mustille.

Vuonna 2016 Baltimoren asukas Donald Curby kävelee East Siden korttelin läpi, joka on enimmäkseen hylätty.

Andrew Lichtenstein/Corbis/Getty Images

Tämä tarina on osa tarinaryhmää nimeltä Ensimmäinen henkilö

Ensimmäisen persoonan esseitä ja haastatteluja ainutlaatuisilla näkökulmilla monimutkaisiin aiheisiin.

On todella aika rauhoittua. Kuulen vanhemmilta perheenjäseniltä noin kolmen kuukauden välein ei-toivottuja neuvoja. Yleensä ystävälliset, rakastavat ihmiset – monet heistä suuren ikäluokkien – tuntevat tarvetta ilmaista heidän omasta turhautumisestaan ​​syntyneen mielipiteen elämäntyylistäni, joka näyttää niin erilaiselta kuin heidän omansa.

Olen 30-vuotiaana. Olen Xennial, tai niin sitä on sanottu. Vanhemman sukupolven silmissä mieheni ja minä vaikutamme hilseileviltä, ​​emmekä ole kiinnostuneita elämästä, jonka he loivat menestyäkseen. Usein liian helppo slacker-merkintä liitetään minun kaltaisiini X-sukpereihin. Mutta totuus on, että kun saavutimme polun, jonka vanhempi sukupolvi oli valmistanut meille, se oli vain vajoa. Meillä ei ollut paljon valinnanvaraa vakauden suhteen. Varsinkin mustina.

Ei ole niin, että vanhempani eivät tehneet parhaansa valmistaakseen minua aikuisuuteen. He opettivat minua astumaan yritykseen ja tarjoamaan ansioluetteloni tai soittamaan ja hurmautumaan sisään. Sain jokaisen työpaikan, jota olen koskaan haastatellut, isäni kertoi minulle. Hän ei kerskunut, vaan uskoi, että minä voisin tehdä samoin. Vanhempani jopa aseistivat minut nimellä, jonka muut luulivat kuuluvan valkoiselle miehelle, toivoen sen auttavan minua ohittamaan rotusyrjinnän ja saamaan minut haastatteluun.

Minua käskettiin myös ostamaan aloitusasunto ja myymään se vaurauden luomiseksi ja (oletetun) lapsillemme tulevaisuuden takaamiseksi. Asuntoihin liittyvä syrjintä ei ollut sallinut mustien boomarien tämän tyyppistä yrittäjyyttä, vaikka he olisivat ensimmäinen sukupolvi, joka ostaa asuntoja. Vanhempani olettivat, että voisimme tehdä paremmin.

Mutta toisin kuin vanhempani, tätini, setäni ja isovanhempani, minulla ei ole ensimmäistä tai ikuista kotia – minulla ei ole koskaan ollut. Olemme mieheni kanssa muuttaneet kolmeen eri kaupunkiin 10 vuodessa. Olemme oppineet, että meidän on seurattava työpaikkoja. Meillä ei ole eläkerahastoa tai 401K. Sekä isäni että appi ovat juhlineet yli 30 vuotta samassa yrityksessä työskentelyä. Mieheni ja minä emme ole koskaan olleet yhdessä yrityksessä yli neljää.

Ja sitten vuonna 2008 maailmamme muuttui entisestään. Kun puhumme siitä, minkä sukupolven taantuma määrittelee, puhumme usein milleniaalien valmistumisesta korkeakoulusta ja siirtymisestä synkille työmarkkinoille. Mutta ne meistä, jotka olivat 20-vuotiaiden puolivälissä tai 30-vuotiaiden alussa vuonna 2008, olimme jo markkinoilla, kun se kaatui ympärillämme. Ja meidän piti sopeutua nopeasti.

Romahduksen jälkeisinä vuosina yritykset päästivät työntekijöitä irti. Suuryritykset olivat romahduksen partaalla. Me tutkinnon suorittaneet huomasivat, että säännöt olivat muuttuneet. Tutkintotoivomusta seurasi vaatimukset, mitä tutkinnon piti olla: liikkeenjohto, henkilöstöpalvelut, verkkojournalismi (ei printtijournalismi), digitaalinen viestintä (eikä yleinen viestintä). Samaan aikaan työhakemukset siirtyivät sähköposteihin, joissa vaadittiin olemaan soittamatta, puhumattakaan kävelemisestä toimistoon, johon hait.

Muistan X-sukupolven takavarikointien määrän, erityisesti mustien yhteisössä. Ihmisiä, jotka ostivat juuri aloitusasuntonsa, uhkasi ulosmittaus. Ystävät, jotka toivoivat saavansa ylennyksiä ja johtajuuden kehittämistä, päästettiin sen sijaan irti ja pakotettiin ottamaan vastaan ​​mitä tahansa työtä, joka laittaisi ruokaa pöytään. Amerikkalainen unelma ikään kuin purkautui heidän jalkojensa alla. Se on erityinen suru, kun kaikki on revitty pois. Suru, joka ansaitsi enemmän aikaa ja huomiota kuin se on saanut.

Mieheni, joka on asianajaja, joutui viivyttämään uraansa tullakseen koulun ohjausneuvojaksi. Odotimme niin kauan lapsen saamista, luulen, että perheemme ihmettelivät, enkö voisi saada lapsia. Olimme aivan liian tietoisia vanhemmuuteen liittyvistä suurista velvollisuuksista, emmekä hylänneet perhearvoja.

Vaikka olisimme henkisesti ja emotionaalisesti valmiita, tiesimme, että taloudellinen sitoumus oli ainakin hetkellisesti ulottumattomissamme. Koska elimme luottokorteilla taantuman aikana eikä meillä ollut hyvää työtä maksaaksemme opintolainoja heti yliopistosta ja lakikoulusta, hukkumme edelleen velkaan. Muutamme parin vuoden välein, koska vuokra nousee koko ajan ja meidän on etsittävä edullisempia vaihtoehtoja. Ja tarinani on kaukana pahimmasta skenaariosta.

Taantuman huipulla perheemme ymmärsivät, miksi meidän piti muuttaa pois tukijärjestelmästämme, jotta saisimme töitä, jotka voisivat maksaa vuokramme. Kuten mustien perheiden tavallista, ei ollut perinnöllistä vaurautta, johon voisi vedota; auttavat kädet ja muutama sata dollaria oli kaikki tuki, jota vanhempamme pystyivät tarjoamaan. Ja olimme kiitollisia.

Mutta 10 vuotta laman jälkeen meidät kasvattanut sukupolvi ei ole yhtä innokas ymmärtämään, kuinka taantuma edelleen vaikuttaa meihin. Koska talous on parantunut monella tapaa. Kansallinen tarina on toipumista. Mutta monille meistä se on taantuman vaikutus, joka ei ehkä koskaan lopu, ja ehkä vain puolitoista sukupolvea ymmärtää sen.

Stereotypiat sukupolvesta X ja Xennials eivät pidä paikkaansa, koska niin monet heistä jättävät huomiotta mustien perheiden erityiset kokemukset. Olemme kaukana löyhkäisystä, vaan olemme romuja. Teemme kovasti töitä, useita töitä, töitä, joita vihaamme. Sitten tulemme kotiin ja muutamme harrastukset sivuharrastuksiksi toivoen, että jonain päivänä se on ainoa touhumme. Emme käytä Internetiä viihteenä tai pakopaikkana. Verkostomme verkossa ja rakennamme pohjaa urallemme.

Ilman perintöjä tai perheen säästöjä, jotka pitävät meidät pinnalla, olemme luoneet uudelleen vakauden epävakaaseen maailmaan. Muutimme ystävistä perheen. Olemme hyväksyneet velan osaksi elämäämme. Olemme tehneet rauhan, koska emme ehkä koskaan ole asunnonomistajia. Meillä ei ole odotuksia, että pääsemme eläkkeelle. Joillakin tavoilla Black Xennials määrittelee oman amerikkalaisen unelmamme, kuten meitä edeltävien sukupolvien on täytynyt tehdä.

Olisi hienoa, jos muut sukupolvet huomaisivat sitkeyttämme. Luovat pyrkimyksemme. Alustamme ja sosiaalinen media ja taide ja useat työpaikat todisteena sinnikkyydestämme. Mutta vaikka sitä ei koskaan nähtäisikään, tiedämme, että teemme parhaamme luodaksemme elämää, jota voimme rakastaa.

Austin Channing Brown on kirjoittaja Olen edelleen täällä: Black Dignity in a World Made for Whiteness ja videosarjan vastaava tuottaja Seuraava kysymys .