10 asiaa, jotka olemme oppineet maasta viimeisen Maan päivän jälkeen

Gwada Kayan Aikinmu Don Kawar Da Matsaloli

Wombat-kakan salaisuus, taivaan oranssin väristyminen ja mitä kylmä valtameren läiskä voi tarkoittaa ilmastolle.

Tämä tarina on osa tarinaryhmää nimeltä Maanläheinen

Biologisen monimuotoisuuden kriisi, selitetty

Tällä kertaa viime huhtikuussa, Maan päivän 50-vuotispäivänä, maailma oli tulossa hallintaan karanteenin eristäytymisen sekä talouden ja matkailun hidastumiseen, jotka määrittelivät Covid-19-pandemian ensimmäisen aallon. Jo nyt rokotteiden käyttöönoton myötä virus vaikuttaa edelleen jokapäiväiseen elämäämme. Ja uhrien määrä kasvaa jatkuvasti: 3 miljoonaa kuollutta ja yli 140 miljoonaa tapausta maailmanlaajuisesti.

Jos mikään, vuosisadan pahin kansanterveyskriisi on tuonut ymmärryksemme planeetastamme ja paikkamme hauraassa, mutta kuitenkin kimmoisassa elämänverkossa koko sen läpi, helpotukseen.

Liittyvät

Kuinka kuunnella kaikkia Voxin Earth Month -podcasteja

Niin suuren surun, menetyksen ja epävarmuuden keskellä biologisen monimuotoisuuden kriisi eteni kuluneen vuoden aikana ja siitä tuli paljon suurempi teema. maailman näyttämöllä . Myös ilmastokriisi paheni. Maastopalot syttyivät. Ekosysteemit tulivat vieläkin likaisemmiksi kuin ne jo olivat. A puun painava Google Doodle Maan päivän viettäminen tänä vuonna ajaa kaiken kotiin.

Samaan aikaan pandemian vauhdittamaa ihmisen toiminnan huomattavaa vähenemistä – mitä jotkut asiantuntijat ovat kutsuneet antropaussi — on tarjonnut tiedemiehille ja tutkijoille mahdollisuuksia tarkkailla luontoa ennennäkemättömällä tavalla. Samanaikaisesti näiden ainutlaatuisten havaintoikkunoiden kanssa on kiinnitetty enemmän huomiota alkuperäiskansojen tietoon ja maanhoitoon keinona torjua ekologista katastrofia.

Todellisen Vox-perinteen mukaan tässä on 10 eniten huolestuttavaa, kiehtovinta ja – rohkenemme sanoa – toiveikkainta asiaa, jonka opimme planeetastamme edellisestä Maan päivästä lähtien .

Maailma tarvitsee lisää ihmeitä

Selittämätön uutiskirje opastaa sinut tieteen kiehtovimpien, vailla vastausta olevien kysymysten läpi – ja mieleenpainuvien tapojen läpi, joilla tiedemiehet yrittävät vastata niihin. Rekisteröidy tänään .

1) Näimme kuinka nopeasti valtamerten melusaaste voi laskea ja kuinka paljon se voi auttaa meren elämää

Viime keväänä tilanne hiljeni valtamerillä hetkeksi.

Pandemian aiheuttama ihmisen toiminnan väheneminen johti rajuihin ja vapaaehtoisiin äänenvaimennusten vaikutuksiin, jotka vaikuttivat vedenalaiseen vaihteluväliin: merenkulkumelu, joka on ihmisen aiheuttaman valtamerten melusaasteen pääasiallinen lähde virkistyksen ja matkailun vähenemiseen. Kaikki loppui yhtäkkiä.

Alaskan Glacier Bayn kansallispuistossa, ryhävalaiden ravinnonhakualueella, kovimmat vedenalaiset äänet olivat viime toukokuussa alle puolet niin voimakkaat kuin toukokuussa 2018. Cornellin yliopiston analyysi . Toukokuu 2020 paperi in Journal of the Acoustical Society of America totesi, että vedenalainen melu Vancouverin rannikolla oli huhtikuussa puolet niin kovaa kuin laivaliikenteen hidastumista edeltäneiden kuukausien voimakkaimmat äänet.

Krooninen vedenalainen valtamerten melu on lisääntynyt viime vuosikymmeninä meren elämisen kustannuksella, joka on kehittynyt käyttämään ääntä navigoimaan maailmassa. On selvää näyttöä siitä, että melu heikentää kuulokykyä ja aiheuttaa fysiologisia ja käyttäytymismuutoksia merieläimissä, lukee lehdessä julkaistu arvio meren melusaastetutkimuksesta Tiede helmikuussa.

Ryhävalas.

Ryhävalas nähty lähellä Shetlandin saaria Skotlannissa joulukuussa 2016.

Richard Shucksmith / Barcroft Im / Barcroft Media Getty Imagesin kautta

Suurin osa valtamerten melusaasteesta on taloudellisen toiminnan sivutuote. Mutta verrattuna massiivisiin monimutkaisiin ongelmiin, kuten ilmastonmuutokseen, melua on suhteellisen helppo hillitä, ainakin vähän. Sen hiljentämisellä sen lähteellä on välitön myönteinen vaikutus: Kuuluisasti itärannikolla oikeita valaita tutkivat tutkijat mittasivat eläimen stressihormonien lasku 11. syyskuun hyökkäysten jälkeen, kun laivaliikenne väheni äkillisesti. Jopa pieniä kalan toukkia pystyvät paikantamaan paremmin syntymäpaikallaan koralliriutat, jotka itse lähettävät ääntä, kun valtameret hiljentyvät.

Ihmisen aiheuttama valtamerten melu on sittemmin lisääntynyt ja on nyt vakiintunut lähelle pandemiaa edeltävää tasoa. Mutta viime maalis-, huhti- ja toukokuussa vaikeni riittävän pitkään, että maailmanlaajuinen tutkijaryhmä tutkii aktiivisesti äänitallenteita, jotka on kerätty noin 230 ei-sotilaallisen hydrofonin – vedenalaisen mikrofonin – avulla, jotka tarkkailevat valtamerien melua ympäri maailmaa. He pyrkivät opiskelemaan hiljaisen valtameren vuosi valtameren äänien yhteydessä ennen pandemiaa, sen aikana ja sen jälkeen.

2) Uusi tutkimus havaitsi, että Amazon todennäköisesti lämmittää - ei jäähdytä - planeettaa

Maailman suurin ja lajirikkain trooppinen metsä, Amazon, asuu miljardeja puita, jotka eivät vain tarjoa turvaa monimuotoiselle joukolle. eliöt, mutta myös varastoivat ja imevät valtavan määrän hiilidioksidia.

Tämä tekee johtopäätöksen a opiskella julkaistu tänä keväänä niin hälyttävä: Ihmisen toiminnan vuoksi Amazon todennäköisesti myötävaikuttaa - ei kompensoi, kuten saattaa odottaa - ilmaston lämpenemistä. Amazonin altaan nykyinen biogeokemiallinen nettovaikutus todennäköisimmin lämmittää ilmakehää, tutkijat kirjoittivat paperissa.

Amazonin metsäkadon alue Melgacon kunnassa Paran osavaltiossa Brasiliassa 30. heinäkuuta 2020.

Tarso Sarraf/AFP Getty Imagesin kautta

Vaikka Amazon imee edelleen paljon hiilidioksidia, ihmisen toiminta altaalla, kuten metsien hävittäminen, lisää hiilidioksidin ja muiden voimakkaampien kasvihuonekaasujen, kuten metaanin ja dityppioksidin, päästöjä altaan läpi.

Metsän hävittäminen on kaksinkertainen: se vapauttaa kaasuja ilmakehään ja poistaa yhtälöstä hiilidioksidia imevät puut. Tämä yhtälö näkee nyt Amazonin tuottavan enemmän kasvihuonekaasuja kuin se päästää, tutkimus ehdottaa. (On kuitenkin syytä huomata, tässä kaikki Todella monimutkainen. Katso lisää Craig Welchin tarina National Geographicissa tai lue koko tutkimus tässä .)

3) Löysimme joukon uusia lajeja

Vaikka ihmiset ovat jättäneet jälkensä kaikkiin Maan kolkoihin, olemme löytäneet vain pienen osan siellä asuvista lajeista. Itse asiassa tuo murto-osa voi olla pienempi kuin 1 prosentti . Ja huomattavaa, kaikki nämä lajit eivät ole pieniä mikrobeja ja hyönteisiä. Ne ovat myös kaloja, liskoja, lepakoita ja jopa valaita. Aivan oikein: Jopa jättimäiset nisäkkäät voivat välttyä tutkijoilta.

Tammikuussa National Oceanic and Atmospheric Administrationin tutkijat sanoivat löytäneensä uusi paalivalaslaji Meksikonlahdella. (Löytöä kuvaavan paperin löydät tässä .) Myös muut tutkijaryhmät ovat selvillä siitä, mitä voisi olla jälleen yksi uusi valaslaji .

Pikkukuvan kokoinen kameleontti lepää sormen päällä.

Brookesia nana , hiljattain löydetty kameleonttilaji, joka on kotoisin Pohjois-Madagaskarista.

AP / Frank Rain

Viime vuonna tutkijat dokumentoivat lukuisia uusia kasveja ja eläimiä gekoista ja merietanoista kukkiviin kasveihin ja hiekkadollariin. Asiasta kertoi Voxin Brian Resnick . Meidän suosikkimme? Brookesia nana, to pikkukuvan kokoinen kameleontti kotoisin Pohjois-Madagaskarista. Se voi olla pienin matelija maan päällä; se on ehdottomasti suloisin.

4) Saimme paljon selkeämmän kuvan siitä, kuinka paljon villieläimiä menetämme

Luvut eivät ole hyviä.

Syyskuussa World Wildlife Fund julkaisi a raportti Tämä osoittaa, että useiden suurten eläinryhmien, mukaan lukien nisäkkäiden ja lintujen, maailmanlaajuiset populaatiot ovat vähentyneet lähes 70 prosenttia viimeisen 50 vuoden aikana ihmisen toiminnan vuoksi.

TO erillinen raportti , julkaistu Luonto tänä vuonna havaittiin, että valtamerihaiden ja rauskujen populaatiot ovat pudonneet yli 70 prosenttia suunnilleen samana ajanjaksona. Ja kolmasosa makean veden kaloista on ollut on todettu olevan sukupuuttoon vaarassa .

Kaksi harmaata riuttahaita uivat koralliriutan yli.

Kaksi harmaata riuttahaita ui koralliriutan yli Gambierin saaristossa Ranskan Polynesiassa 19. helmikuuta 2018.

Alexis Rosenfeld / Getty Images

Myös monet lajit julistettiin sukupuuttoon viime vuonna. Näitä ovat sileä käsikala, pohja-asuva, joka lepää ihmisen kaltaisten lisäkkeiden päällä merenpohjassa. Se oli ensimmäinen meren kalalaji julistetaan sukupuuttoon nykyhistoriassa. (Ympäristötoimittaja John Plattilla on a luettelo viimeaikaisista sukupuutoista vuonna 2020 Scientific Americanissa . )

5) Kasvien ja eläinten suojelu perustuu kukoistavaan ekomatkailuteollisuuteen

Pandemian alkuaikoina suosittuja Luonto hoitaa meemi varjosti synkemmän todellisuuden monissa osissa maailmaa: Matkailun pysähtyessä myös villieläinmatkailusta saadut tulot vähenivät, mikä vaaransi jotkin villieläinten suojelutoimet.

Laskeuma oli pahin Afrikassa. Mukaan a uusi tutkimuskokoelma Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN), hallituksen ja kansalaisyhteiskunnan ryhmä, yli puolet mantereen suojelualueista joutui keskeyttämään tai rajoittamaan kenttäpartioita ja muita toimia salametsästäjien pysäyttämiseksi pandemian seurauksena.

Puistot ovat suurelta osin tyhjentyneet, eikä rahaa ole tulossa, Nigel Dudley, yhden IUCN-paperin kirjoittaja, kertoi Reutersille viime kuukausi.

Vuorigorilla puiden ympäröimänä.

Vuorigorilla Bwindin läpäisemättömässä metsässä Ugandassa.

Roger de la Harpe / Universal Images Group Getty Imagesin kautta

Jotkut yhteisöt ovat syvästi riippuvaisia ​​villieläinmatkailusta. Viime vuoden lopulla Voxin Brian Resnick puhui eläinlääkäri Gladys Kalema-Zikusoka, joka työskentelee pitääkseen koronavirukselle alttiita gorilloja elossa Ugandan Bwindi Impenetrable National Parkissa.

Kun matkailu väheni, kaikilla oli vaikeuksia, hän sanoi. Paikallinen talous kärsi ja salametsästys lisääntyi. (Voit lukea lisää Resnickin keskustelusta hänen kanssaan tässä .)

6) Tutkijat löysivät lisää todisteita siitä, että valtamerten virtausten keskeinen järjestelmä on heikkenemässä

Grafiikat, jotka esittävät valtameren lämpötilan muutoksia ajan mittaan, paljastavat yleensä yhden suuntauksen: valtameri lämpenee. Mutta on yksi kriittinen poikkeus. Juuri Grönlannin alapuolella on suuri vesialue, joka jäähtyy. Ja tämä paikka saa tutkijat huolissaan siitä, että saatamme olla lähellä ilmaston käännekohtaa.

Kylmä laastari on tutkijoiden mukaan merkki siitä, että virtausten verkosto, joka tuo lämmintä vettä Pohjois-Atlantille – joka tunnetaan nimellä Atlantic Meridional Overturning Circulation eli AMOC – on hidastunut, ja Grönlannin jään sulaminen on todennäköisesti syyllinen. Yksi paperi , julkaistu lehdessä Luonto maaliskuussa, viittaa siihen, että nykyinen AMOC:n hidastuminen on ennennäkemätön yli tuhanteen vuoteen.

NASA Goddard

Valtameren pintavirrat kesäkuun 2005 ja joulukuun 2007 välisenä aikana.

NASA Goddard

AMOC muokkaa säätä useilla mantereilla, joten kaikilla suurilla hidastumisella on merkittäviä seurauksia, jotka voivat sisältää merenpinnan nopeampaa nousua joillakin alueilla, voimakkaampia hurrikaaneja ja muita sään muutoksia, puhumattakaan vaikutuksista meriekosysteemeihin.

Mutta selvyyden vuoksi tämä tiede on uutta ja monimutkaista. Katso tämä, jos haluat hyvän lopputuloksen viimeisin visuaalinen ominaisuus New York Timesissa.

7) Asteroidi, joka tappoi dinosaurukset, synnytti Amazonin sademetsän

Massiivinen asteroidi, joka törmäsi Maahan 66 miljoonaa vuotta sitten, saattaa olla parhaiten tunnettu muiden kuin lintujen dinosaurusten sukupuuttoon ajamisesta, mutta se muutti myös kokonaisia ​​ekosysteemejä.

Se on saattanut jopa synnyttää Amazonin sademetsän tutkimuksen mukaan julkaistu Tiede aikaisemmin tässä kuussa. Löytö perustuu noin 50 000 fossiilisen siitepölytietueen ja 6 000 fossiilisten lehtien analyysiin Kolumbiassa ennen ja sen jälkeen, kun asteroidi törmäsi nykyiselle Meksikon Yucatanin niemimaalle.

Tiedot paljastavat kaksi hyvin erilaista metsää. Ennen tapahtumaa metsiin istutettiin havupuita ja saniaisia, ja puut levitettiin niin, että valolle jäi runsaasti tilaa latvoksen läpi. Asteroiditapahtuman jälkeen kukkivat kasvit alkoivat kuitenkin hallita maisemaa ja katos tiivistyi paljon tiiviimmin, muistuttaen nykyistä metsää.

Osa Amazonin sademetsää Brasiliassa.

Amazonin sademetsä Belémissä, Brasiliassa.

Getty Images

Jos palaat meteoriitin putoamista edeltävään päivään, metsässä olisi avoin latvus, jossa on paljon saniaisia, monia havupuita ja dinosauruksia, tutkimuksen toinen kirjoittaja Carlos Jaramillo Smithsonian Tropical Research Institutesta Panamasta. kertoi New Scientist . Nykyinen metsämme on yhden 66 miljoonan vuoden takaisen tapahtuman tulos.

Ajatuksena tässä on, että asteroidin törmäys laukaisi jotenkin tapahtumasarjan, joka johti nykyaikaiseen Amazonin sademetsään. Mitä ne tapahtumat olivat? Eräs tutkijoiden esittämä teoria on, että ennen asteroidia kasvinsyöjädinosaurukset estivät metsää tihentymästä syömällä ja tallomalla kasveja.

8) Yli 300 tutkimuksen katsaus osoitti, että alkuperäiskansojen mailla metsäkadon määrä on alhaisempi

Globaali luonnonsuojeluliike etenee Suunnitelma säästää 30 prosenttia maapallosta vuoteen 2030 mennessä – aloite, joka tunnetaan nimellä 30 x 30 – ja jossa vaaditaan yhä enemmän alkuperäiskansojen ottamista keskeisiin tavoitteisiin.

Nämä ryhmät on historiallisesti revitty maasta villieläinten suojelun nimissä. On myös enemmän todisteita siitä, että metsät pärjäävät paremmin, kun niitä hallitsevat alkuperäiskansat ja heimoalueet.

Naiset kampaamassa xate-kasvin lehtiä.

Guatemalan Maya Biosphere Reserve -alueella paikallisen yhteisön jäsenet keräävät ja myyvät ksaattikasvin palmunlehtiä, joita käytetään kukka-asetelmissa.

Johan Ordonez / AFP Getty Imagesin kautta

Viimeaikainen Arvostelu Yli 300 tutkimuksesta havaittiin, että Latinalaisen Amerikan ja Karibian heimoalueiden metsissä on huomattavasti alhaisempi metsäkadon määrä siellä, missä maaoikeudet tunnustetaan virallisesti.

Lähes jokaisessa alueen maassa alkuperäiskansojen ja heimoalueiden metsäkadot ovat alhaisemmat kuin muilla metsäalueilla, kirjoittivat YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön ja Latinalaisen Amerikan alkuperäiskansojen kehittämisrahaston julkaiseman raportin kirjoittajat. ja Karibialla. Monet alkuperäiskansojen alueet estävät metsäkadon yhtä tehokkaasti kuin muiden kuin alkuperäiskansojen suojelualueet, ja jotkut jopa tehokkaammin.

9) Tulipalon savu voi muuttaa taivaan apokalyptisen oranssin

Jos vuonna 2020 oli yksi päivä, joka määritteli ilmastohätätilan, se olisi voinut olla syyskuun 9. päivä, jolloin taivas San Franciscon yläpuolella muuttui täysin oranssiksi.

Maastopalojen savu muutti taivaan San Franciscon yläpuolella oranssiksi 9.9.2020.

Jessica Christian / San Francisco Chronicle Getty Imagesin kautta

Voimakkaat tuulet olivat kuljettaneet savua Kalifornian halki palavista tulipaloista kaupungin yläpuolelle. Nokihiukkaset absorboivat tai heijastavat auringon sinistä valoa päästäen vain oranssinvärisen valon läpi. ( Langallinen on yksityiskohdat.)

Mutta se, mikä sai kuvan leviämään, ei ollut niinkään tiede, vaan se, mitä se symboloi: kasvava ilmastokatastrofi.

Ilmastonmuutos tekee metsäpaloista yleisempiä ja vakavampia , ja 2020 tarjosi tuhoisempia todisteita. Viime vuosi oli Kaliforniassa ennätysten pahin metsäpalokausi . Vuoden loppuun mennessä lähes 10 000 tulipaloa oli palanut yli 4 miljoonalla hehtaarilla - osavaltion mukaan hämmästyttävä 4 prosenttia Kalifornian kokonaispinta-alasta.

10) Tiedemiehet ratkaisivat vihdoin mysteerin, miksi vombatit kakkaavat kuutioita

Tietysti se ei ehkä säilynyt sinä yöllä, mutta paljasnenäisen vombatin kakan mysteeri hämmensi tutkijoita vuosikymmeniä. Miksi nämä suloiset, paksut pussieläimet, jotka ovat kotoisin Australiasta ja Tasmaniasta, jättävät jälkeensä kuusisivuisia ulosteita?

Kiitos uudesta opiskella - julkaistu lehdessä Pehmeä aine - meillä on nyt vastaus.

Kuution muotoinen kakka vombateista Australiasta.

Kuution muotoinen vombatin kakka Kosciuszkon kansallispuistossa Australiassa.

Getty Images

Muutamaa vuotta aiemmin julkaistun tutkimuksen pohjalta tutkijaryhmä havaitsi, että vombatin suolessa on paksuudeltaan ja kimmoisuudeltaan vaihtelevia alueita, jotka supistuvat eri nopeuksilla: Jäykemmät alueet supistuvat suhteellisen nopeasti, kun taas pehmeämmät osat puristavat hitaammin muodostaen yhdessä kuution kaltaisen muoto.

Mutta vielä on vähän mysteeriä jäljellä: miksi onko heidän kakkansa tämän muotoinen? Tuomaristo on vielä poissa, mutta jotkut tutkijat uskovat sen johtuvan siitä, että vombatit kiipeävät ylös kiville ja tukille, ja kuutiomainen muoto estää ulosteiden vierimisen pois. Tämä on avainasemassa vombateille, koska ne käyttävät ulostekasoja kommunikoidakseen muiden vombattien kanssa.

Mitä eroa vuodessa tekeekään.